每座城市都有自己的发展渊源。今天，日益国际化的大都市上海仍然在其西部朱家角古镇保留并保护着典型的江南水乡风貌。1991年朱家角古镇被上海市政府命名为“上海市历史文化名镇”。2007年，朱家角古镇被确定为国家历史文化名镇。朱家角镇因水路交通便捷，商贾云集，到民国时期朱家角镇商业进入全盛期，出现了近代工商业的蓬勃发展。

进入当代，朱家角古镇规划编制及改建非常重视保存江南水乡风貌，严格保护了古镇的河街空间和河湖水系，确保风貌和生态环境的完整。规划还侧重保护历史古迹和人文景观，古镇中的历史建筑大部分建于民国时期，少数可以追溯到明清，包含了民居建筑、宗教建筑等多种类型，如包括城隍庙、圆津禅院、天主教堂的宗教建筑群的漕河街地段。对朱家角古镇历史文化风貌的保护还对特定区域提出了明确保护界定和控制要求，特别是对重点地区，如放生桥地段、北大街等地段，最大限度地保有历史的“原汁原味”。

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